Oleg Kazakov

СМЫСЛ СРАЖЕНИЯ

/По мотивам древней притчи/

Олег Казаков

Из цикла «Тифлисский Норд-Ост»

Высоко в горах, на изумрудных склонах, среди пронизанных ласковым солнцем лесов, где звенят сверкающие стремительные реки, было в древние времена княжество.

Благоукрашенное и благоустроенное было княжество, не знающее потрясений и бедствий. Свобода и любовь светились на добрых лицах.

Ни щедрыми урожаями не обделял княжество Господь, ни погожими ясными днями.

Рождались дети здоровенькие; плакали, конечно, при рождении, как и полагается человеческим детям. Но уже потом все больше улыбались да радовались. Да и как не обрадуешься, особенно весной, когда нежнейшим цветом расцветает миндаль, а потом на изумрудных склонах вспыхивают алые маки.

Хорошо жилось в этом княжестве!...

Правила княжеством княгиня-владычица, прекрасная и мудрая. Был у нее искуснейший военачальник. В груди его билось неустрашимое сердце, и ясный разум предугадывал все козни всякого противника.

Имя владычицы... Нет, не будем мы называть ее имени. А имя военачальника было Гавриил.

Стремительный, могучий, непобедимый военачальник! Враг и на 200 верст не мог и не смел приблизиться к границам княжества. И не знало княжество беды. Не знало...

И вот, случилось все-же так, что некий противник, будучи чрезвычайно изощрен в коварстве, сумел обмануть Гавриила, внезапно и дерзко двинул в бой свое вышколенное войско. И... проиграл Гавриил битву. Двинулся противник дальше к границам княжества, а Гавриил в некотором ошеломлении, пытаясь собрать новые силы, не знал, что делать. Однако любой ценой надо было исправлять положение. А как?!..

Молчал Гавриил. Но печальные сведения куда быстрее радостных вестей. И дошло до владычицы, что побежден ее военачальник и даже несколько растерян. А ведь и княжество в опасности.

Насторожилась владычица, нахмурилась. Тут же без промедления послала гонцов, чтобы быстрее быстрого прибыл Гавриил и ответ держал.

* * *

Полетел Гавриил, оседлав коня лихого, испытанного. По опаснейшим тропам летел, над самыми безднами. Жизнью рисковал, не смея длить и затягивать ожидание владычицы.

Спешился у лестницы дворцовой. Повели его стражники через роскошные покои, изысканно украшенные коридоры — в Тронный зал. Встретила его владычица, лицо ее прекрасное — сурово, в глазах ее — не то чтобы холод, но царственная, вопрошающая прохлада.

Упал на колени Гавриил, безмолвствует. Ждет.

Раздался голос Владычицы.

— Слыхала я, воевал ты, Гавриил, воевал.

— Воевал, Владычица, — ответствовал воин, не поднимая головы.

— Слухи доходят, что и сражение было, Гавриил.

— Было сражение, Владычица.

— И выиграл ты сражение, Гавриил?

— Я проиграл, Владычица...

— Какой же смысл тогда в твоем сраженье, Гавриил?

Не сразу ответил воин. Задумался. И вот, чуть-чуть все-таки приподняв голову, произнес тихо:

— В сражении всегда есть смысл, Владычица...

И отпустила его с миром Владычица. И не перестал он быть военачальником.